TODI- Un ospedale dimenticato, secoli di storia e una ricerca che lo riporta alla luce. Todi riscopre così Santa Caterina delle Ruote, al centro del volumeL’Ospedale Santa Caterina delle Ruote di Todi. Secoli XV–XVIII, curato dalla nostra ex allievaCaterina Buoianoe pubblicato da Cesvol Umbria nella collanaQuaderni del Volontariato, con il supporto di ETAB La Consolazione.
Il libro è stato presentato nella Sala Affrescata del Museo-Pinacoteca, in un incontro che ha restituito visibilità a una delle più significative istituzioni assistenziali della Todi medievale e moderna, suscitando interesse non solo tra gli studiosi, ma anche tra i cittadini.
L’opera ricostruisce con rigore e sensibilità le origini e lo sviluppo dell’ospedale, fondato alla fine del Trecento in un contesto di forte vitalità religiosa e sociale. In quegli anni, confraternite, enti laicali e iniziative caritative contribuivano a costruire una rete di solidarietà diffusa, rivolta ai più fragili e aipauperes Christi. Gli ospedali non erano soltanto luoghi di cura in senso stretto, ma spazi di accoglienza, assistenza e controllo sociale, inseriti in un sistema complesso di relazioni civiche e religiose.
Santa Caterina delle Ruote rappresenta il diretto antecedente dell’Ospedale degli Infermi, attivo fino all’età moderna e punto di riferimento per l’assistenza cittadina per secoli. All’origine della fondazione vi è la figura del notaio tuderte Lorenzo di Leone di Manne, la cui generosità si tradusse in un lascito destinato alla creazione di un ospedale aperto alla comunità. Figura di rilievo nella Todi medievale, Lorenzo intratteneva rapporti con Siena e con l’Ospedale di Santa Maria della Scala, uno dei più importanti centri assistenziali dell’Italia medievale, configurandosi come un ponte tra modelli organizzativi e culturali diversi ma profondamente connessi.
Determinante per la ricerca è stata la documentazione conservata presso l’archivio di ETAB La Consolazione. Grazie a queste fonti, il volume restituisce non solo la cronologia dell’istituzione, ma anche la sua organizzazione interna, le pratiche di cura, le modalità di gestione economica e il ruolo svolto nella vita religiosa e sociale della comunità tra XV e XVIII secolo. Emergono così figure, gesti e dinamiche quotidiane che danno corpo a una storia altrimenti silenziosa.
Il lavoro si inserisce in un più ampio rinnovato interesse per la storia dell’assistenza a Todi e dialoga con la recente pubblicazione di Filippo Orsini,Una nobilissima opera di mente e di cuore. L’Ospedale degli Infermi di Todi tra storia e cronaca(2023). Pur con approcci diversi, entrambi gli studi contribuiscono a riportare in primo piano un’istituzione che ha inciso profondamente sul tessuto cittadino, rivelandone la dimensione non solo sanitaria, ma anche economica, religiosa e civile.
Dalle fonti emerge con chiarezza come l’Ospedale degli Infermi non fosse soltanto un luogo di cura, ma anche un centro di coordinamento della carità urbana, capace di mettere in relazione risorse, persone e bisogni, e di rispondere alle emergenze della comunità. Una realtà complessa e dinamica, espressione di una cultura della solidarietà che, pur affondando le radici nel passato, continua ancora oggi a parlare alla città.
Riscoprire Santa Caterina delle Ruote non significa soltanto restituire un capitolo dimenticato della storia locale, ma riconoscere le radici profonde di un’idea di comunità fondata sulla cura e sulla responsabilità condivisa. Ed è proprio da questa memoria, tornata finalmente alla luce, che il passato smette di essere distante e torna a interrogare il presente.
Maria Elisa Stagnari
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